КОРНИ РАСТЕНИЙ

День за днём корни дерева или цветка, протискиваясь между комками земли, проникают всё глубже в почву, всегда в ту сторону, где есть влага.

Корень тянется всё глубже, ветвится, закрепляется в почве, покрывается корневыми волосками. Не будь их — растение осталось бы «голодным». Именно корневые волоски всасывают подпочвенную воду вместе с веществами, необходимыми для питания. Волоски живут всего несколько дней и отмирают, на их месте вырастают новые и тоже тянутся к влаге.

Чем труднее до воды добраться, тем корни длиннее. Невзрачная верблюжья колючка — растение пустыни — возвышается над землёй всего на 1 м, а длина её корней 20 м.

У некоторых растений корни не только поставляют стеблю питание, но и делают запасы. Вспомни корень моркови или репы. Это и есть кладовые растения.

Иногда растению всё же не хватает опоры и пищи. Тогда на помощь приходят придаточные корни. У капусты, например, они развиваются в нижней части стебля. Без них никогда бы не смог вырасти её плотный кочан из «сорока одёжек». У многих тропических растений придаточные корни тянутся к земле из верхних частей ствола, из ветвей. Тогда образуется целая роща подпорок.

Придаточные корни выполняют самые различные обязанности. Некоторые лианы с их помощью прикрепляются к другим растениям, стенам, скалам, взбираются вверх.

В жарких странах с влажным климатом у некоторых растений придаточные корни висят в воздухе и прямо из него сосут влагу.

Есть и подводные корни, например у всем известной болотной ряски. Ряска — растение плавающее. Её корень берёт необходимые вещества из воды.

Корни растений с незапамятных времён и по-разному используются человеком. Морковь, репа, сельдерей, свёкла и многое другое — всё это корни. Одни из них идут сразу в пищу. Другие перерабатывают, как, например, сахарную свёклу, из которой делают сахар. Корень кок-сагыза выращивают для получения каучука. Корни ЛЕКАРСТВЕННЫХ РАСТЕНИЙ— валерьяны, белладонны, ЖЕНЬШЕНЯ— лежат на прилавках аптек. Корнями кормят скот. А растения, у которых мощная разветвлённая корневая система, сажают для закрепления подвижных песков, склонов оврагов.