КЛЕТКА

Уже в прошлом веке учёные установили, что всё живое состоит из клеток: человек и пшеница, лягушка и невидимый микроб. Только микроб — это всего одна клетка, а листок яблони — 50 миллионов.

Большинство клеток можно разглядеть только в микроскоп. А есть клетки-гиганты. Их ты наверняка часто видел: куриное яйцо или рыбью икру.

Но как бы ни отличались клетки разных животных и растений друг от друга, у всех у них много общего.

В клетке есть полужидкая цитоплазма (её иногда называют протоплазмой) и более плотное круглое или овальное ядро. Каждую клетку от соседних и ядро от цитоплазмы обязательно отделяют оболочки.

Когда учёные посмотрели через электронный микроскоп, увеличивающий в сотни тысяч раз, на одну из клеток, они увидели очень интересные вещи. В оболочке ядра есть, оказывается, отверстия. Около них теснятся сверхкрошечные шарики— рибосомы. Эти рибосомы играют в клетках ту же роль, что и цехи огромного завода: они изготовляют БЕЛКИ — вещества, из которых состоит клетка, и, самое главное, вещества, для производства которых нужна организму сама клетка. Рибосомы белых кровяных шариков приготовляют противоядия для борьбы с вредными микробами и их ядами. А рибосомы красных кровяных шариков производят гемоглобин, который делает нашу КРОВЬ красной и разносит по телу кислород.

Чтобы цехи работали, нужна энергия. Нужна она и рибосомам. У каждой клетки для этого есть свои «котельные». Их называют митохондриями.

Клетки всё время работают, поэтому изнашиваются и гибнут. Откуда же берутся новые? Время от времени в клетках начинается процесс деления, который удалось проследить под микроскопом.

В ядре клетки перед делением становятся видны тонкие перепутанные нити. Их называют хромосомами. Конечно, они не возникают из ничего. Ядро клетки содержит множество частиц особого, очень сложного вещества. Химики называют эти частицы ДНК, а биологи — генами. Гены — это как бы заведующие и контролёры завода-клетки. Они поддерживают порядок в ней, руководят «планом строительства» новых белков, новых клеток, следят за НАСЛЕДСТВЕННОСТЬЮ — за тем, чтобы новые клетки были похожи на старые.

Перед делением клетки гены собираются в тонкие нити хромосом так, что у каждой хромосомы оказывается двойник, точная её копия.

Постепенно хромосомы становятся всё короче и толще, и наконец каждая пара хромосом-близнецов разбивается надвое и расходится в разные стороны клетки, а между ними появляется новая клеточная стенка. Вместо одной клетки с одним ядром перед нами уже две клетки с собственными ядрами.

Примерно то же происходит и при делении амёбы, бактерий и других одноклеточных организмов, при делении клеток кожи. Но красные кровяные шарики потеряли способность делиться, их изготовляет костный мозг. Это связано с тем, что в маленьком организме, где мало клеток, каждая клетка должна делать очень многое. А в большом, например в теле человека, клетки становятся очень разными. Одни клетки образуют кости. Другие могут сокращаться, это двигательные мышечные клетки. Красные клетки крови переносят кислород. Клетки кожи создают защитный покров. Есть нервные клетки, которые воспринимают боль, тепло, холод и передают раздражение другим нервным клеткам — клеткам мозга. Можно сказать, что клетки становятся «узкими специалистами». Это помогает им — каждой по-своему — ещё лучше служить всему организму.