КИСЛОРОД

Сколько времени можно прожить без воздуха? Попробуй задержать дыхание как можно дольше. Не прошло и минуты, а уже невозможно удержаться и не сделать новый вдох.

А теперь возьми какую-нибудь банку, зажги в ней кусок бумаги и потом закрой банку крышкой. Что получилось? Без доступа воздуха ОГОНЬ быстро гаснет. Почему же так нужен воздух и для человека, и для огня?

Дело в том, что в воздухе есть газ без цвета, запаха и вкуса, который поддерживает и дыхание, и горение. Это кислород. Каждый день всё живое расходует на дыхание громадное количество кислорода. А сколько печей, больших и малых, топится ежедневно на всей нашей планете! Мы давно задохнулись бы от недостатка кислорода, если бы не ЗЕЛЁНЫЕ ЛИСТЬЯ растений. Когда на них падает солнечный свет, они поглощают углекислый газ и взамен выделяют кислород, восстанавливая его запасы в земной атмосфере.

Но кислород есть не только в воздухе. Соединяясь с другим газом — ВОДОРОДОМ,— он образует воду. Прозрачность и твёрдость многих горных пород объясняется тем, что атомы кислорода в них прочно связывают между собой атомы кремния, алюминия и других элементов.

Вообще, каждый второй атом в земной коре — это атом кислорода.

А лет двести назад люди не знали о существовании этого элемента. Только в 1770 г. химики впервые обнаружили, что при нагревании некоторых веществ выделяется газ, в котором, как в воздухе, горит свеча. Великий французский учёный Антуан ЛАВУАЗЬЕ открыл, что этот газ принимает активное действие в образовании едких жидкостей — кислот. Поэтому Лавуазье назвал его оксигениум, что по-латыни и значит «кислород», то есть «рождающий кислоты».