КОСМОНАВТ

Все знают имя первого космонавта: Юрий Алексеевич Гагарин. Среднего роста человек с добрым лицом и весёлыми глазами. Первый, кто облетел вокруг Земли за полтора часа. Первый капитан первого космического корабля.

Сейчас мы называем космонавтом каждого, кто побывал в космосе,— так же как когда-то называли лётчиком каждого, кто поднимался в воздух на первых самолётах. Но придёт время, и в космосе появятся пассажиры космических кораблей. И тогда космонавтами мы будем называть только тех, кто будет эти корабли водить.

Космонавт — это обычно лётчик, отличный мастер своего дела. Все лётчики— здоровые, крепкие люди, но только самым-самым здоровым из них удаётся пройти медицинскую комиссию: чуть-чуть непорядок с сердцем или глазами — дорога в космос закрыта. Почему? Потому, что лётчику-космонавту приходится работать в необычных условиях — в НЕВЕСОМОСТИ или, наоборот, при сильных перегрузках во время старта и приземления, когда всё тело становится тяжёлым и непослушным, при сильной ВИБРАЦИИ во время старта. А он в это время должен внимательно следить за приборами, держать евязь с Землёй, управлять своим кораблём.

А сколько должен знать космонавт! И устройство корабля, и работу бесчисленных приборов, радиостанций, двигателей. Он должен быть хорошим астрономом: ведь как иначе найдёшь дорогу в космосе? Он должен хорошо знать географию, метко стрелять, уметь ловить рыбу, охотиться, знать, как найти пищу в джунглях, в пустыне, среди льдов Арктики: ведь мало ли где он может оказаться в случае вынужденной посадки. Правда, таких случаев ещё не бывало и, скорее всего, никогда не будет — советские космические корабли очень надёжны,— но предусмотреть нужно любую неожиданность. Много должен знать и уметь космонавт. Помни об этом, если ты собираешься когда-нибудь полететь к звёздам.

О своём жизненном пути от школы на Смоленщине до полёта в космос на корабле «Восток» пишет сам космонавт Ю. Гагарин в книге «Дорога в космос».