КИТ

Русские сказки иногда говорят про «чудо-юдо рыбу-кит». Такое выражение, конечно, встретишь только в сказках, потому что кит совсем не рыба: он дышит не жабрами, а лёгкими. И хотя он может долго находиться под водой, всё же ему необходимо подниматься на поверхность, чтобы вдохнуть свежий воздух. Киты — млекопитающие, они рожают живых детёнышей и кормят их молоком, которое в 10 раз питательнее коровьего. Не удивительно, что китята растут очень быстро.

Всё многочисленное семейство китов учёные разделяют на две группы: усатые и зубатые киты. Самый большой из зубатых— кашалот. Он достигает 19 м в длину. Его любимая пища — КАЛЬМАРЫ. За ними он ныряет на глубину 300, 500 и даже 1000 м и может пробыть под водой и час, и два. У него большие лёгкие. Кроме того, его правая ноздря заросла и превратилась в огромный мешок для запаса воздуха.

Кашалоты водятся у нас в дальневосточных морях. А в северных — другие зубатые киты — белухи. Когда стада белух появляются у берега, слышен их ни с чем не сравнимый рёв. В северных морях водится и нарвал, тоже зубатый кит. Правда, зубы у него недоразвиты, зато один из резцов превратился в бивень, грозное оружие длиной 3 м. Нарвалы и белухи имеют много общего с ДЕЛЬФИНАМИ, и все они питаются рыбой.

А кит-косатка рыбой не интересуется. Эти сравнительно небольшие животные (5—7 м) нападают на тюленей и котиков и острыми конусовидными зубами разрывают добычу на части. Осмеливаются косатки атаковать и своих усатых родственников, норовя вырвать у беззащитных животных мягкий жирный язык. Великаны спасаются от косаток, в панике заплывая в устья рек и выбрасываясь на мелководье.

К усатым китам относятся: полосатики— с продольными складками на брюхе; серые киты — с двумя-тремя складками на шее; гладкие киты; гренландские киты. И, наконец, самые крупные из животных Земли — голубые киты — до 33 м в длину и весом 150 т. Их китёнок, только появившийся на свет, достигает 5—7 м в длину и выпивает за одну кормёжку 100 л молока.

Пасть усатых китов огромна. Кажется, кого угодно проглотят. А на самом деле им приходится ограничиваться добычей маленьких размеров: пищевод у них очень узкий.

Плохо бы им пришлось, если бы не «усы», которые состоят из двух рядов роговых пластин, свисающих с верхней челюсти. Через них кит процеживает воду, отфильтровывая из неё крохотных рачков. В желудке кита вмещается 2—3 тонны пищи. Только на завтрак или обед киту надо миллиард рачков. Словом, ему немало приходится потрудиться, чтобы насытиться. Плавают киты большими стадами. Стада белух иногда достигают нескольких тысяч голов.

На китов охотятся, из их мяса, жира, костей и внутренностей приготовляют много ценных продуктов. Но на дельфинов в нашей стране охота запрещена.