РОСТОВЫЕ ВЕЩЕСТВА

Около четырёх тысяч лет назад при дворе китайского императора жил старик садовник. Однажды он получил приказ:

— Этой осенью на грушевом дереве должны быть плоды. Иначе не сносить тебе головы...

Старик приуныл. Деревце плодоносило только раз в десять лет, да и то если лето было жарким. А тут как нарочно грянули ночные заморозки. Казалось, судьба садовника решена. И тогда, теряя последнюю надежду, старик сорвал с дерева недозревшие груши, принёс домой и стал окуривать дымом ладана. И произошло чудо; груши дозрели, стали янтарно-жёлтыми...

Долгое время эта история оставалась легендой. Наконец, кто-то испытал способ старого садовника. Он оказался верным. Но объяснить это смогли лишь сравнительно недавно. Ведь сначала надо было узнать, как растение развивается. А растёт оно очень своеобразно.

В каждом растении есть так называемые «точки роста», где КЛЕТКИ делятся наиболее быстро. И находятся они всегда в определённых местах, например на верхушках стеблей или на кончиках корней.

А нельзя ли как-нибудь повлиять на эти клетки, заставить их поторопиться?

Оказалось, что это могут сделать специальные ростовые вещества. Ладан потому и помог грушам созреть, что в его дыме содержится газ этилен — одно из первых известных людям ростовых веществ, ускорителей роста. Им пользуются по сей день для ускорения созревания помидоров, лимонов, яблок.

Сейчас учёные создали и другие вещества, помогающие росту растений. Одни влияют на корни, другие на стебли и листву. С помощью ростовых веществ ускоряют рост черенков роз и вишни. Выращивают помидоры без семян. Получают от ГЕВЕИ в полтора раза больше смолы— каучука. И веществ этих нужно очень мало, всего несколько тысячных долей грамма на литр воды.

Но бывает и так. Весна. Вот-вот должны зацвести деревья в саду. И вдруг резкое похолодание. Как спасти будущий урожай? Вот если бы удалось задержать цветение!

Можно и это. Стоит лишь воспользоваться веществами, тормозящими рост.

Ростовые вещества могут влиять и на всё растение, и на его части, например вызвать опадение листвы. У плодовых деревьев листья мешают созреванию плодов, у хлопчатника — работе ХЛОПКОУБОРОЧНЫХ МАШИН. Могут тормозители роста и задержать прорастание картофеля, чтобы удлинить срок его хранения...

Очень помогли людям особые ростовые вещества — гербициды — в борьбе с сорняками. Гербициды отлично справляются с ПРОПОЛКОЙ.

А нельзя ли создать ростовые вещества, способные влиять на развитие животных? Можно. Кое-что уже сделано: существуют вещества, ускоряющие заживление ран.