СТРЕКОЗА

Какое животное самое прожорливое? Сразу хочется ответить: лев или волк. Кто-нибудь, подумав, скажет: птицы, ведь некоторые съедают столько насекомых, сколько весят сами. Но никому, наверное, не придёт в голову, что самое прожорливое существо на свете — стрекоза. А это именно так: стрекоза-коромысло за два часа может съесть сорок мух. Будь она величиной со льва, наверное, съедала бы целую корову в. один присест. Нелегко прокормиться такой обжоре! И хоть мух всюду хватает, чтобы насытиться, стрекоза-коромысло весь день проводит в полёте.

Говорят, волка ноги кормят. А стрекозу— крылья. Делая в секунду до 1600 взмахов, стрекоза может летать со скоростью до 100 км в час! Кроме того, она ловко маневрирует. Понаблюдай за коромыслом, и ты увидишь, как она взмывает вверх, круто падает вниз, резко поворачивает. Рядом со стрекозой даже лёгкая бабочка кажется громоздкой и неуклюжей.

Самое интересное «охотничье приспособление» стрекозы — её глаза. Каждый глаз состоит почти из 30 тысяч отдельных глазков-фасеток, и видеть она может одновременно и вперёд, и назад, и вверх, и вниз. При этом глазки-фасетки видят каждый по-разному: одни приспособлены замечать добычу на больших расстояниях, другие — на близких, часть глазков даже различает цвета, что у насекомых бывает довольно редко.

Однако не все стрекозы такие хорошие летуны. Ты видел, очевидно, у воды стрекозок с голубыми или синими крылышками, они еле порхают. Их можно даже поймать рукой. Это красавки, любки, стрелки. Из-за слабых крыльев эти стрекозы никогда не улетают далеко от воды.

Но коромысло также обязательно прилетит к водоёму: все стрекозы откладывают свои яички в воду, в воде же живут и их личинки.

Личинка стрекозы не менее интересна, чем взрослое насекомое. Медленно ползает она по дну, так же медленно подбирается к добыче, и тем не менее даже быстрое насекомое не может спастись от этого прожорливого хищника. Приблизившись к добыче, личинка выбрасывает вперёд какую-то длинную полоску. Через секунду полоска, сложившись пополам, подтаскивает жертву к самому рту личинки. Полоска эта — сильно изменённая нижняя губа. Обычно она сложена и прикрывает голову, как маска. Отсюда и её название — «маска».

Личинка ползает медленно, но при опасности вдруг развивает большую скорость, хотя никаких приспособлений для плавания у неё, кажется, нет. Но у неё есть настоящий реактивный двигатель: личинка набирает в особый орган воду, а затем с силой выбрасывает её, получая толчок.

За свою жизнь личинка раз десять линяет, пока, наконец, не наступит время окончательно сбросить личиночий костюм. Перед тем как превратиться в стрекозу, личинка поднимается на поверхность и уже больше не опускается в воду. Через некоторое время шкурка лопается и появляется стрекоза.