СВИНЬЯ

В лесах Европы, Азии, Африки бродят небольшими стадами дикие свиньи, которых зовут кабанами. Днём они мирно спят, забравшись в неглубокие ямы с листьями и мохом, по вечерам выходят на промысел. Жёлуди, птичьи яйца, грибы, мыши и даже змеи — всё идёт им впрок. С виду добродушные, учуяв врага, они топчут ногами, яростно щёлкают бивнями, будто точат их. Ими кабан ловко и стремительно ранит противника.

ПЕРВОБЫТНЫЕ ЛЮДИ издавна охотились на кабанов — вскусное кабанье мясо легко коптилось, вялилось и хранилось годами. Иногда охотники приводили живых кабанят, чтобы разводить свиней в становищах. Так появились первые домашние свиньи.

Не менее десяти тысячелетий живут они около человека, и за это время животноводы вывели много замечательных пород свиней. В азиатских степях водились когда-то мелкие дикие кабаны. Приручив их, в древней Индии и Китае стали держать животных в тесных клетках, обильно кормить. Ну, а лежа день-деньской на боку, обязательно растолстеешь! Так и появилась у мелкой азиатской свинки способность быстро жиреть.

Лет двести назад эти маленькие и толстые свинки появились в Европе. Тогда-то английский ткач Иосиф Тулей и вывел от крупных, но худых европейских свиней и толстых, но маленьких привозных новую породу. Белые крупные свиньи Тулея унаследовали от азиатских способность легко и быстро толстеть, а от местных — большой рост и выносливость.

Породистые свиньи рядом с кабанами кажутся великанами. Они бывают с небольшую корову, весят по 500 кг.

Не только по виду свиньи стали другими. У диких родится пять кабанят, а домашние приносят двенадцать и больше поросят за раз, поросятся дважды в год. Значит, от каждой матки можно быстро развести целое стадо.

И всё от них идёт в дело. Кишки начиняют мясом, и получаются колбасы, из щетины изготовляют щётки, кисти для маляров, из кожи делают ремни, тачают сапоги, из костей — клей.

За это и зовут животноводы свинью живой копилкой. И очень любят смышлёных и чистоплотных животных. Ведь наши породистые хрюшки любят плескаться в воде.