САВАННА

Побуревшая под африканским солнцем степь уходит к подножию далёких синих гор. Острые, как ножи, листья грубых трав покрыты красноватой пылью. Кое-где проглядывают голые проплешины кирпично-красной или бурой потрескавшейся земли, где растут колючие кустарники. По равнине разбросаны небольшие редкие рощи и отдельные деревья: тонкоствольные акации с кривыми ветвями и просвечивающими перистыми листьями, раскидистые кряжистые баобабы. Только вдоль многочисленных рек можно найти густые заросли со свежей зеленью.

Такова саванна в засушливое время года. Но жизнь всё-таки кипит в ней. Подымая завесу пыли, с топотом проносятся стада антилоп и буйволов. Полосатые зебры пасутся рядом с долговязыми страусами. Жирафы, вытягивая шеи, ощипывают листву с деревьев. Вечером басовитый рёв прокатывается над саванной — вышли на охоту львы.

Африканцы пасут в саванне стада длиннорогих горбатых быков. Круглые хижины, огороды, поля кукурузы и проса располагаются вблизи воды.

В конце сухого сезона люди поджигают траву, и волны огня и дыма прокатываются по саванне. Ошалевшие от страха животные становятся лёгкой добычей охотников. Но едва выпадают первые дожди, как прорастают уцелевшие в земле корневища, и саванна снова покрывается зелёным ковром свежих всходов.

Похожие на африканскую саванну СТЕПИ есть в Южной Америке (там они называются пампой), в Австралии, кое-где в Южной Азии. Но животный мир в них беднее, и сами они занимают не такие большие пространства.