УГЛЕКИСЛЫЙ ГАЗ

На лотке у мороженщицы лежит кусочек мороза. Холод будто струится вокруг этого кусочка, а он сам при этом медленно тает, но не расплывается лужицей, как лёд, а просто уменьшается, испаряясь без остатка. Это — многим хорошо знакомый сухой лёд!

Возьмём кусочек сухого льда и бросим в пустую банку, а когда он испарится, наклоним эту банку над горящей свечой, как бы выливая содержимое. Свеча погаснет, словно её и в самом деле чем-то залили. Значит, при исчезновении сухого льда получается какой-то газ, который и наполняет банку. Ясно, что этот газ не поддерживает горения и, кроме того, он тяжелее воздуха, поэтому его и удаётся «вылить» из банки. Это и есть углекислый газ, или, как его называют химики, двуокись углерода (в его МОЛЕКУЛЕ один атом УГЛЕРОДА связан с двумя атомами КИСЛОРОДА).

Когда на пожаре пенная струя из огнетушителя сбивает пламя, то заодно с водой действует и углекислый газ, гася огонь так же, как он погасил свечу в нашем опыте. И тот же углекислый газ так понятно щиплет во рту, когда пьёшь газированную воду.

Растворяясь в воде, углекислый газ даёт угольную кислоту, которая образует со многими металлами карбонаты.

Среди них известная всем сода — карбонат натрия. Другая соль угольной кислоты— карбонат кальция — встречается в огромных количествах в природе и сразу в трёх видах. Это мел, известняк и мрамор. Мощные пласты этих пород уходят в толщу земной коры, где жар подземных глубин разлагает карбонаты, выделяя углекислый газ. Прорываясь сквозь трещины в земной коре, через жерла вулканов, углекислый газ попадает в атмосферу. Вдобавок углекислый газ выделяется при дыхании животных и людей, при горении и при гниении. Все эти процессы выбрасывают в атмосферу миллиарды тонн углекислого газа, и всё же в воздухе его остаётся всегда сравнительно немного. Это очень важно для нас, так как углекислый газ ядовит, и если бы его содержалось в воздухе даже не намного больше, этого было бы достаточно, чтобы наступило отравление.

От такой печальной участи нас спасают зелёные растения, для которых углекислый газ — основное питание. В результате удивительного процесса — фотосинтеза — ЗЕЛЁНЫЕ ЛИСТЬЯ поглощают углекислый газ и строят из атомов углерода и других веществ всё необходимое растению: БЕЛКИ, углеводы и ещё многое, чем питаются животные и люди. Вот и оказывается, что без углекислого газа тоже не обойдёшься. Он необходим для поддержания жизни на Земле.