ОКРУЖНОСТЬ И КРУГ

Почему не бывает треугольных колёс? Представь себе, нашёлся бы чудак, сделал велосипед с треугольными колёсами. Такое колесо то углом в землю упрётся, то на плоскую сторону перевалится. И трясётся велосипедист, будто едет по ухабистой дороге, а не по гладкому асфальту.

Только чудаков таких, конечно, нет. Люди давно поняли, что колёса должны быть круглыми. И ты сейчас тоже поймёшь почему.

Тебе, наверное, приходилось чертить с помощью двух колышков, привязанных к бечёвке, линию, которую называют окружностью. Один колышек втыкаешь в землю, а другим, натянув бечёвку, чертишь линию. Откуда ни начнёшь, обязательно туда же и вернёшься. Начни с любой точки — и опять проведёшь новую линию по старой. Это потому, что натянутая бечёвка всё время одной длины.

Точка, куда ты воткнул колышек, называется центром окружности. И линия, начерченная тобой,— окружность — везде находится на одинаковом расстоянии от центра. Расстояние это — длину бечёвки— называют радиусом окружности. Возьми бечёвку подлинней — и окружность у тебя получится больше. А с короткой бечёвкой и окружность будет маленькой.

Начертить окружность можно на чём-нибудь плоском: на листе бумаги или на земле, то есть, как говорят математики, на плоскости. А часть плоскости, которая окажется внутри окружности, называется кругом.

Вот теперь тебе уже легко понять, почему колёса круглые.

Ось колеса находится в центре, спицы— радиусы, обод — окружность. Как ни повернётся колесо, расстояние от земли до оси его остаётся одним и тем же: ведь окружность везде находится на одинаковом расстоянии от центра. Потому и катится колесо плавно, ось не подпрыгивает, и велосипедисту спокойно.

Колесо повозки было изобретено давным-давно. Мы не знаем имени человека, который впервые понял, что такое круг, и научился использовать его замечательное свойство, о котором мы рассказали. За многие тысячи лет, которые прошли с тех пор, было сделано множество открытий и изобретений. Но и теперь в основе сложнейших приборов и машин лежит всё та же простая геометрическая фигура — круг. Ротор огромной турбины и крохотное часовое колёсико, подшипник и телефонный диск с цифрами — везде мы видим вращающиеся круги.