ЗАПАХ

Не верится, что под этим словом подразумевается что-то интересное: уж слишком оно привычно и знакомо. В самом деле, запахи окружают нас повсюду.

Пахнут травы, цветы и деревья, пахнет море, пахнет каравай хлеба. Есть запахи слабые и сильные, неприятные и приятные. Лишённая запаха пища показалась бы безвкусной. Всё это известно каждому. Но, оказывается, ароматы способны влиять на настроение, поднимать работоспособность. Они могут доставлять наслаждение, как прекрасное произведение искусства. Не случайно тысячелетия назад душистые вещества клали в гробницы властелинов, прекрасные благовония приносили в жертву богам, надеясь, что за это они пошлют удачу в мирных делах или боевых походах.

Душистые вещества получали тогда по капельке, по крупинке. Часто за ними приходилось отправляться в дальние края: бороздить моря и океаны, пробираться в дебри лесов. Не удивительно, что многие из них стоили дороже золота.

Ныне драгоценные благовония приобрели много новых, подчас неожиданных «профессий». Известная уже семь тысяч лет камфара превратилась в лекарство для сердечных больных и в одну из составных частей новейших материалов — ПЛАСТМАСС. Окуривание ладаном ускоряет вызревание плодов. Запах, как наживка на крючке, стал помогать рыбакам, привлекая рыбу в сети.

Вот почему в лабораториях создаются всё новые и новые варианты. А создают их композиторы. Это не оговорка, они — композиторы: из нескольких простых запахов они создают сложные сочетания — композиции,— настоящие букеты ароматов.

Учёные ещё не установили точно, что такое запах, как ты его ощущаешь. Одни считают, что обоняние похоже на Чувство вкуса. Это значит, что мы чувствуем запах, когда мельчайшие частички вещества попадают на слизистую оболочку носовой полости. Другие предположили, что запах зависит от формы частиц вещества. На нервных окончаниях в носовой полости человека есть специальные лунки разнообразной формы. Конусовидные частицы попали в конусовидную лунку — мы ощущаем один запах, попали овальные — другой, ромбовидные — третий.

Но как же тогда бабочки за несколько километров узнают о своих сородичах? Неужели на такое расстояние долетают частицы ароматного вещества? Очевидно, мы ощущаем запах как-то иначе.

Некоторые учёные считают, что запах— это какие-то ВОЛНЫ, сродни волнам РАДИО. Тогда удивительная способность бабочек как будто становится понятной. Но по-прежнему остаются другие неясности.

Вот из-за всего этого привычное и знакомое понятие «запах» таит в себе немало загадочного.