УЗБЕКИСТАН

Очертания этой республики на карте похожи на лежащее сказочное существо. Голова — Аральское море, туловище — пустыни, а ноги будто упираются в горы.

В пустыне шуршат по песку ящерицы. Вскрикнет пустынная сойка в редких зарослях белого САКСАУЛА или песчаной акации, проползёт СКОРПИОН. А там, где в песках проступает соль, в солончаках, растут горькая полынь и солянка.

Но в долинах рек и вдоль каналов зеленеют оазисы, самый большой из них — Ферганская долина. В горах и речных долинах Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи гуще население, больше городов и селений, садов, полей. Здесь и сосредоточена жизнь Узбекистана. Главных богатств в республике четыре.

Первое богатство — ХЛОПОК. Он изображён даже в государственном гербе республики. Плывёт по белому хлопковому полю голубой корабль — хлопкоуборочная машина, собирает белое золото. Семя — на масло, хлопок — на пряжу, пух — на вату. Хлопок не только будущее платье. Из него делают и бумагу, рыболовные сети, водолазные костюмы и многое другое.

Второе богатство — шелковичные черви, тутовый ШЕЛКОПРЯД. Кокон, которым эта гусеница сама себя «одевает», сплетён из множества ниток-шелковинок. На шёлкомотальных фабриках нитки разматывают, а потом из них на ткацких станках ткут шёлковые материи.

Третье богатство Узбекистана — овцы, которые дают людям и шерсть, и мясо. Они нетребовательны, довольны и той жёсткой травой, какую находят в пустыне. Каракулевые шкурки из Узбекистана считаются лучшими в мире.

Четвёртое богатство — подземная кладовая. Всё здесь есть: нефть, медь, сера, уголь, строительные материалы. А в песках Бухары оказались богатейшие запасы газа — готового топлива.

Столица Узбекистана — древний Ташкент— большой, с населением больше миллиона человек, промышленный город, дающий республике ткани, станки, экскаваторы и много другой продукции. Недавно город пострадал от разрушительных подземных толчков. Его жители мужественно перенесли это стихийное бедствие. Им на помощь пришла вся страна.

В городе Фергане расположились крупные заводы, перерабатывающие нефть. А сама плодородная Ферганская долина, лежащая между гор, считается жемчужиной республики.

Но вечно не хватает тут самого главного, без чего нет жизни на плодородной земле. Воды! Поля требуют её всё больше. Прорыли Большой Ферганский канал. Земля впитала влагу, одарила людей богатым урожаем хлопка, риса, винограда, дынь. А Фархадская электростанция на реке Сыр-Дарья дала жизнь заводам, фабрикам, новым селениям, новым городам.

Человек нашёл управу и на Аму-Дарью. Бешеной рекой звал её народ. Куда хотела, туда и мчала свои мутные воды. Но уже начали её укрощать.

Как всё неузнаваемо изменилось за годы советской жизни! Там, где сейчас шумят большие города со школами, театрами, парками, ютились жалкие глинобитные селения. А бедняков было больше, чем живущих в достатке. Школ не существовало. Неграмотных было больше, чем грамотных. И всё это ушло в далёкое прошлое. Сегодняшний Узбекистан — богатая, культурная Советская республика.