ЖЕНЬШЕНЬ

Есть китайская пословица: «Царь зверей — тигр, царь растений — женьшень». Но если тигр действительно похож на царя зверей — красивый и могучий, то царь растений совсем невзрачный. У него нет ни ярких, ароматных цветов, ни роскошных листьев. Тоненький стебель, узкие, рассечённые листья да плоды — небольшие невкусные ягодки. Только корень, напоминающий фигурку человека, плотный и крупный. Вот за этот корень и прозвали женьшень царём растений.

Многие месяцы бродили сборщики женьшеня по дальневосточной тайге (только там растёт женьшень), чтоб найти одно-два растения, корень которых стоил многие тысячи рублей. Немало людей гибло в тайге от голода и болезней, от зубов и когтей хищников, от пули бандитов. Но всё новые и новые люди отправлялись на поиски волшебного корня. Да, именно волшебного: ведь слово «женьшень» в переводе с китайского языка значит «корень жизни». Не случайно его так назвали, не случайно он стоил так дорого: из его корня изготовляются лекарства, излечивающие тяжёлые болезни. Но женьшень — растение очень редкое, и с каждым годом его становилось всё меньше и меньше. Задумались люди: нельзя ли выращивать женьшень самим. Нелёгкое было это дело, но люди не сдавались: ведь речь шла о спасении жизни тысячам больных.

И добились своего. Теперь за корнем жизни не надо идти в тайгу, его научились выращивать на специальных женьшеневых плантациях. У нас в стране такие плантации уже есть не только на Дальнем Востоке, но и в Средней Азии.