ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ

Хорошо плавать по морю, хорошо лететь на САМОЛЁТЕ и всё-таки очень приятно после долгого путешествия по воде или воздуху очутиться на твёрдой земле. Земля такая прочная.

Но что это? Земля начинает дрожать. Качаются на потолках лампы, распахиваются двери, в стенах появляются трещины. Люди в ужасе выбегают на улицы... Землетрясение!..

За несколько секунд землетрясение может превратить большой город в груды кирпичей. При самых сильных землетрясениях в земле появляются трещины, возникают или исчезают озёра.

В 1908 г. был полностью разрушен землетрясением чудесный итальянский город Мессина. В октябре 1948 г. катастрофа постигла Ашхабад — столицу Туркмении. Недавно, в 1963 г., был превращён в развалины большой югославский город Скопле. А в 1966 г. в Ташкенте сильное землетрясение продолжалось несколько месяцев.

Отчего же бывают землетрясения? Почему они часто случаются в одних местах и неизвестны в других? Землетрясения возникают при образовании складок и перемещениях горных пород на глубине в десятки, а иногда и сотни километров под поверхностью Земли. Особенно сильны толчки и колебания почвы прямо над очагом землетрясения. Это место на поверхности называется эпицентром.

Чаще всего землетрясения бывают в горных районах. У нас в стране — в горах Средней Азии и на Камчатке. Полоса особенно частых землетрясений проходит вдоль гористых берегов Тихого океана.

За год на Земле случается 100 тысяч землетрясений. Слабые толчки замечают только очень чувствительные приборы — сейсмографы. Сила колебаний измеряется по особой шкале — баллами от 1 до 12. Учёные составили карту районов с различной силой и частотой землетрясений.

Можно ли предсказать землетрясения? Пока ещё нет. А защититься от их разрушительной силы можно. Там, где землетрясения особенно сильны и часты, дома укрепляют специальными металлическими стержнями и «поясами».

Иногда очаг землетрясения возникает под дном океана. Такие колебания называют моретрясениями. От толчка расходятся гигантские морские волны — цунами. Они мчатся со скоростью самолёта и у берега вздымаются на высоту 15— 30 м. Обрушиваясь на побережье, они причиняют громадные разрушения.

Где происходит большинство землетрясений?

Если посмотреть на карту земного шара с ука­занием районов с наиболее частыми землетрясе­ниями, мы обнаружим широкую ленту, поднима­ющуюся вверх и опускающуюся вниз по всей по­верхности Земли. В некоторых районах землетря­сений нет совершенно, в других они часты.

Япония — район Земного шара с частыми зем­летрясениями. Они там происходят почти еже­дневно! Конечно, большинство из них слабы и не приносят никакого ущерба. Другим подобным районом является район Средиземного моря. И наоборот, возьмем район Новой Англии в США. Разрушительных землетрясений здесь не происхо­дило со времени ледникового периода, многие ты­сячи лет!

Объясняется это тем, что земная кора неоди­накова повсеместно. В отдельных районах кора недостаточно прочна, и в этом месте имеется разлом. Разлом — это разрыв в скальных породах коры. В месте разлома участки коры давят друг на друга с огромной силой. Эта энергия превра­щается в вибрацию скал.

Такая вибрация может распространяться на тысячи километров, землетрясение в этом случае бывает очень сильным, особенно по линии разло­ма, созданного подъемом участков земной коры. Участки разлома поднимаются и опускаются, они могут также двигаться в горизонтальном направ­лении.

После землетрясения на поверхности Земли вдоль разлома можно видеть определенные изме­нения. Та часть, где вибрация ощущалась сильнее всего, называется «эпицентром» землетрясения. Если рядом располагается город, могут быть зна­чительные разрушения. Падающие здания и по­жары в результате разрывов газопроводов приво­дят к жертвам среди населения.

Районы распространения землетрясений и из­вержений вулканов примерно одинаковы. Это связано с тем, что земная кора в этих районах не находится в состоянии покоя.