ЯЗЫКИ МИРА

Мы говорим по-русски, но в одной стране с нами живут наши братья — латыши и эстонцы, грузины и узбеки, якуты и мансийцы, и все говорят на своих собственных языках. Сколько же всего языков на свете?

Очень много — свыше 2000. Почему «свыше», а не точно? Потому что учёные, случается, спорят, что перед ними: два языка или два разных наречия одного языка? Точно учесть количество пока что не удаётся.

Почему языков так много? В глубочайшей древности их было меньше, но потом народы, расселяясь по миру, разделились, забывали и изменяли язык предков. Из одного языка получалось два, потом — несколько: ведь людям в разных местах приходилось жить среди иной природы, выполнять непохожие работы, придумывать для всего нового новые слова.

Есть поэтому языки-родичи, они произошли от общих предков, как наш русский, украинский и белорусский языки. Они ещё очень похожи друг на друга. Немецкий и французский тоже в родстве с русским, но в более далёком. А вот туркменский с русским или польским в родстве не состоит, но зато родич узбекскому и татарскому. На свете много языковых семейств: наше индоевропейское, тюрко-монгольское, маньчжурское, индейское (в Америке) и ряд других.

Языки бывают разными не только по своим словам и правилам, но и по своему положению в мире. Есть могучие языки, на которых говорит великое множество людей. Китайским языком пользуется почти одна пятая часть всего человечества. Двести семьдесят миллионов говорят по-английски, сто пятьдесят — на двух языках Индии: хинди и урду, очень похожих друг на друга, сто тридцать миллионов — по-русски... Это — языки-гиганты.

Но рядом с ними существуют и языки-лилипуты. Вот, например, язык народа манси, живущего у нас на Урале и в Приуралье: в 1927 г. им владело всего шесть тысяч триста человек. Подумай: весь народ можно поселить в пяти-шести больших городских домах. Но мансийский язык ничем не хуже других, самых величественных языков мира: как и на них, на нём можно выразить любую мысль, рассказать об всём на свете.

В Индии, в Южной и Северной Америке есть языки, перед которыми даже мансийский покажется могучим великаном: на языке андро, одном из индейских, 20 лет назад умел говорить лишь один старик. Это значило, что народ этого старика вымер, умрёт он — последний человек, и язык останется только в записи учёных. Рассказывали, что на языке одного вымершего индейского племени мог произнести несколько слов только попугай, принадлежавший некогда его вождю. Эти слова и записали языковеды, чтобы иметь об исчезнувшем языке хоть какое-нибудь представление.

В нашей стране сейчас ничего подобного произойти не может. Но если бы не Октябрьская революция, такие «маленькие» языки, как манси, хакасский, чулымский и другие, исчезли бы вместе с этими народами. А теперь мансийцы читают и пишут по-мансийски, есть даже мансийский поэт Юван Шесталов; его стихи переводят на русский язык, а на родине его любят и читают по-мансийски.

Необыкновенно разнообразны языки земного шара. Среди них есть такие, как китайский, в котором большинство слов не длиннее одно-двух слогов, а есть и язык индейцев пают, где слово «виито-кучумпункурюганиюгвивантюмю» (оно значит «жрецы») считается довольно коротким.

На островах Полинезии есть языки, где люди чаще пользуются гласными, чем согласными звуками, и на наш слух их разговор звучит как пение. А в Южной Африке языки готтентотов обладают такими особенными «щёлкающими» звуками, что европеец почти не может их произнести. Есть языки, где существительное спрягается, а глаголы склоняются. Есть языки, не знающие, что такое мужской, женский или средний род, а есть такие, где подобных «родов» или «классов» — десятки.

Есть, наконец, на Канарских островах группа людей, которых соседи зовут «сибладорами» — свистунами: они не только говорят, но многие «слова» их «языка» состоят из разных пересвистов, подчиняющихся точным и строгим правилам.

Но каким странным ни казался бы нам тот или иной редкий и малоизвестный язык, надо твёрдо знать одно: нет языков лучших и худших, нет народов способных и неспособных. Любой язык там, где царит равноправие народов, может развиться и стать великим. А в мире угнетения и неправды каждый язык может зачахнуть и отмереть. Все языки равны по своим возможностям, как равны друг другу и все народы и все люди, которым природа подарила великое чудо — человеческую речь.