ТИЛЬ УЛЕНШПИГЕЛЬ

Это было очень давно в прекрасной стране, но в страшное время. Землю вольной Фландрии захватило чужеземное войско Испании. ЦЕРКОВЬ тоже распоряжалась в этой стране. Пытки и костёр угрожали каждому, кто посмел хоть в чём-нибудь не согласиться со служителями церкви или выразить недовольство захватчиками.

В этой-то прекрасной, но покорённой стране майским утром, когда в саду распустился куст боярышника, в доме угольщика Клааса родился сын. Ему дали имя Тильберт, или Тиль, а прозвали Уленшпигелем. Отец очень любил сына, но, когда Тиль не сумел дать мальчишкам «сдачи», сам отвесил ему поздзатыльник. Он хотел, чтобы сын всегда умел постоять за себя. И Тиль скоро научился этому!

Отец дал ему ещё два урока. Один он назвал уроком Солнца. Это был урок любви к природе, к земле, ко всему, что живёт и растёт под лучами Солнца. Другой— урок Птички — научил Тиля, что нельзя лишать свободы живое существо— ни птичку, ни человека!

Тиль рос в доме, где все много работали, а руки отца были всегда черны от угля; в доме, где люди думали, что они богаты, пока в хлебном ларе оставалась хоть одна лепёшка, в углу кладовой был ещё мешок бобов, а в плошке лежал кусочек масла.

У Тиля был непокорный ум и дерзкий язык. За вольную шутку над тем, над чем в той стране не позволялось шутить, его на долгие годы изгнали за её пределы. В рваном плаще, в лихой шапчонке с торчащим пером он прошёл пешком по многим дорогам, пересёк много земель и даже чужих стран. За время странствий он научился презирать попов, монахов, богачей и представителей власти. Он стал ценить не только дерзкую шутку, но и свободную бесстрашную мысль.

Тиль Уленшпигель ушёл из дому беззаботным шутником. А дома его ждала чёрная беда. Клааса — отца Тиля — обвинили в том, что он не верит в учение всесильной церкви. Его допрашивали, пытали, осудили, сожгли. Долгие годы странствий и костёр, на котором сгорел отец, превратили Тиля в бесстрашного борца, в храброго воина. Мать зашила пепел отца в мешочек и повесила Тилю на шею. Пусть пепел сожжённого стучит в его сердце и зовёт к мести. К мести доносчику и неправедным судьям, к мести палачу и королю, к мести чёрному воронью, которое терзает тело родной страны.

Тиль пройдёт снова по её дорогам из края в край, поднимая народ на восстание, подбадривая нерешительных, увлекая за собой храбрых. Он будет воевать всем, чем можно: шпагой и песней, шуткой и хитростью. Рядом с ним пройдёт его любимая — Неле, вечно юная, как родная земля, и его друг — добродушный Ламме.

Историю Тиля — озорника, который стал воином,— рассказал бельгийский писатель Шарль де Костер. Десять долгих лет работал он над книгой. А когда кончил, он назвал её так: «Легенда об Уленшпигеле и Ламме Гудзаке, их приключениях— отважных, забавных и достославных во Фландрии и иных странах». Ведь правда же, книгу, которая так названа, хочется прочитать?

В этой книге — она написана сто лет назад — Тиль Уленшпигель родился во второй раз, потому что вначале он существовал не в книге, а в народных сказках. Когда Шарль де Костер решил рассказать о самых трудных и самых славных страницах истории родной земли и родного народа, он сделал Тиля Уленшпигеля героем своей книги.