ТЕРМИТЫ



Однажды весь мир облетела весть: на острове Святой Елены насекомые съели город! Съели книги в библиотеках и телеграфные столбы, мебель в домах и сами дома. Далеко не все верили этому — может, очередная газетная сенсация? Уж очень невероятно!

Термиты

Но жители Парижа и Венеции, Гамбурга и Болоньи отнеслись к сообщению серьёзно: они уже испытывали подобное нашествие. И уж, конечно, верили этому жители тропических стран, где хорошо известны насекомые, нашествие которых— настоящее стихийное бедствие. Имя этим насекомым — термиты. В тропиках их называют «белыми муравьями» за цвет и за то, что термиты, подобно муравьям, живут большими общинами и так же строят жилища. Но называть их муравьями ни в коем случае нельзя. Термиты скорее сходны с тараканами, а по образу жизни не похожи ни на кого.

Существует много видов термитов. В зависимости от вида колеблется количество насекомых в гнезде: у одних — несколько сотен, у других — сотни тысяч и даже миллионы. У разных видов — различные постройки: и подземные, и надземные. Причём надземные постройки бывают разные: цилиндрические и шаровидные, пирамидальные и даже в форме гриба, достигая нескольких метров высоты.

Однако в жизни всех видов термитов есть много общего. Так, у всех термитов население гнезда разделено на касты: самка и самец — продолжатели рода; рабочие термиты добывают корм, чистят жилище, ухаживают за потомством, кормят других термитов; наконец, солдаты — насекомые с крепкими челюстями, которыми кусают врага, или с длинными «носами», которыми пользуются как пиками. Кроме защиты термитника, солдаты несут и караульную службу: стоят на постах у всех входов в гнездо. При малейшей опасности они подают звуковой сигнал, в ответ на который из глубины термитника раздаётся громкое шипение, слышное иногда за несколько метров. Если это не пугает врага, солдаты смело бросаются в бой, и нет животного, которое не отступило бы перед ними.

Иногда термиты сами нападают, отвоёвывая новые участки для добывания пищи и постройки своих термитников.

Термитники

В «мирное» время термиты заняты воспитанием потомства — ведь самка некоторых видов откладывает до 10 миллионов яичек в год, так что работы хватает,— или добыванием пищи. Термиты очень прожорливы. И хоть основная их пища— растительная, они поедают и многое другое. В частности, термиты «любят» обработанную древесину: доски, балки, столбы, шпалы и так далее. Проделывая небольшие отверстия, термиты проникают в. глубь дерева и съедают его изнутри, в то время как наружные стенки остаются нетронутыми. И в один прекрасный день, казалось бы, целый дом неожиданно превращается в груду трухи и щепок. Если же термитов появляется много, они уничтожают целые деревни, города, опустошают сады и плантации. Нередки случаи, когда они полностью съедают урожай на довольно большой площади.

В нашей стране несколько видов термитов живут в Средней Азии, в Молдавии и на юге Украины. И хоть они не так многочисленны и прожорливы, как их родственники, тоже иногда приносят немалый вред.

А если ты хочешь подробнее узнать о термитах, прочитай книгу И. Халифмана «Пароль скрещенных антенн». Третья часть её — «Отступившие в подземелье»—рассказывает о термитах.



 

<-- ТЕПЛО И ХОЛОД ТЕРРАРИУМ -->