СОЗВЕЗДИЕ

Волк и Дельфин. Жираф и Летучая рыба. Рысь и Ящерица. Единорог. Лебедь. Гидра. Муха. Дракон.

Где находится этот странный зоопарк, собравший столь необычную коллекцию птиц, зверей и рыб? Оказывается, чтобы его увидеть, достаточно вглядеться в ночное небо. Именно там находятся эти разнообразные и диковинные представители животного царства. В давние времена их названия дали созвездиям. Но, по правде говоря, сколько бы ты ни вглядывался, вряд ли тебе удастся действительно обнаружить созвездия, хотя бы отдалённо напоминающие то, о чём говорят их названия. В самом деле, Большую Медведицу древние египтяне именовали созвездием Гиппопотама, а казахи — Конём на привязи. А похожа-то она больше всего на ковш или кастрюлю.

Многие названия пришли из глубокой древности, когда фантазия людей населяла небо сказочными, мифическими существами. Вот и возникли созвездия: Геркулеса — героя греческих МИФОВ, Дракона — чудовища, пожиравшего людей, и так далее. Другие названия родились 200—300 лет назад, когда учёные с помощью телескопов стали внимательно исследовать небо. И появились такие созвездия, как Микроскоп, Треугольник, Электрическая печь и даже Часы, Компас и Насос. Всего сейчас на звёздных картах обозначено 88 созвездий.

В древности созвездием называли группу ЗВЁЗД, которые составляли ка-кую-нибудь определённую фигуру, если их мысленно соединить линиями. Но ведь внутри этой фигуры тоже был^ звёзды, хотя и не такие яркие и крупные Поэтому сейчас под созвездием понимают целую область на небе внутри каких-то границ. Сюда входят все светила, которые видны на этом участке неба.

Нам кажется, что звёзды в созвездии довольно близко отстоят друг от друга. Но на самом деле одни из них — ближе к нам, а другие — очень далеки и светят из бесконечных глубин ВСЕЛЕННОЙ. И нередко две звезды, которые на небе видны как будто совсем рядом, в действительности отстоят друг от друга в пространстве (если смотреть в глубь космоса) даже дальше, чем от звёзд, сияющих в другом конце неба.

Звёзды, хоть их и считали долгое время неподвижными, не стоят на месте. А это значит, что рисунок созвездий тоже меняется, правда очень медленно. Большая Медведица десятки тысяч лет назад выглядела совсем иначе, а наши потомки, которые будут жить через сотню тысяч лет, смогут любоваться совсем другим рисунком — созвездие будет напоминать уже не ковш, а скорее сковородку с длинной ручкой.