СОЛНЕЧНАЯ МАШИНА

В недрах земли скрыты запасы каменного угля, нефти, горючего газа. Этих запасов хватит ещё на сто—двести лет. Есть залежи радиоактивных металлов — урана и тория — «горючего» для атомных элeктpoqтaнций. Их запасы огромны, хватит на тысячи лет. Но, оказывается, золотые лучи Солнца каждый год приносят на нашу планету больше энергии, чем скрыто во всех запасах атомного «горючего»!

Нельзя ли использовать эту огромную энергию? Нельзя ли заставить её водить поезда и корабли, двигать станки на заводах и тракторы на полях, давать электрический ток?

Нужно попробовать. Соорудим паровой котёл (но только без топки, куда подбрасывают уголь) и поставим вокруг большие зеркала. Они будут собирать солнечные лучи и отражать на котёл. Зеркала поставим на тележки, тележки — на рельсы, проложенные вокруг котла. А автоматы будут следить за положением Солнца и заставлять тележки двигаться так, чтобы «зайчики» всё время попадали на котёл.

«Солнечная машина» заработала, пар пошёл в турбину, она завертелась. Но... наступил вечер, солнце скрылось. А на следующее утро полил дождь. Потом наступила осень, за нею — зима, и «солнечная машина» совсем отказалась работать.

Когда учёные подсчитали, во что обойдётся такая «солнечная машина» и сколько она наработает за год, оказалось, что даже в самых жарких странах всё-таки дешевле получать пар для турбин электростанций, обогревая котёл углем, торфом, даже дровами.

Но Солнце вполне в состоянии (и это будет очень выгодно!) нагревать воду для всяких домашних нужд: для ванн и душей, для мытья посуды и даже для центрального отопления. В тех местах, где зима очень короткая и не очень холодная, можно за лето нагреть, собрать и хранить в подземных хранилищах столько горячей воды, что её хватит для обогрева квартир даже в таком большом городе, как Тбилиси.

Так что же, неужели не будет «солнечной машины», с помощью которой мы получим электроэнергию? Нет, она будет, но только другая. И поможет нам в этом деле ПОЛУПРОВОДНИК. Есть полупроводники, которые вырабатывают электрический ток, когда на них падает солнечный луч. Они называются фотоэлементами.

Научились делать большие фотоэлементы, целые солнечные батареи. Пока светит солнце, каждый квадратный метр такой батареи даёт столько энергии, что можно зажечь стоваттную лампу! Плохо только, что полупроводники для солнечных батарей нужны очень чистые. Примеси допускаются в миллионных долях! Такая очистка обходится пока страшно дорого. Так что сегодня солнечная батарея— это ещё роскошь. Её ставят, например, на искусственный спутник Земли, потому что энергию в космосе взять больше неоткуда. Солнце освещает спутник, и по всему миру летит сигнал: би-ип! би-ип! Он поёт не только о первых шагах в завоевании космического пространства. Он поёт и о первых победах на пути создания «солнечной машины»!

«Солнце в проводах» Б. Б. Борисова и Н. И. Пятновой. Это рассказы о чудесных превращениях солнечного луча.