СЕМЕНА

Хочешь, я угощу тебя семенами?

Пожалуй, не всякого соблазнит такое предложение. И напрасно.

Ведь из семян растений, которые называются по-разному — зерно, семечки, бобы,— делаются и мука, и масло, и КАКАО. Да они и сами по себе лакомое блюдо — кому не по вкусу, например, срехи? А фасоль и горох? Всего и не перечислишь.

Но как бы ни были нужны для питания человеку семена, он всегда оставляет их и для посева. Наступит срок, и там, где в земле притаилось семечко, появятся зелёные всходы. Ведь семя — это зародыш растения. Есть в семени и запас питательных веществ на то время, пока растение не пустит корни.

Семена разных растений могут ждать посева разное время. Если, например, семена ивы через несколько недель после созревания не попали в землю, чтобы прорасти,— они погибли. А семена лотоса способны дать всходы и через 200 лет.

Семена растений бывают мелкими, как пылинки, например у ОРХИДЕИ. И весом в несколько килограммов, как у сейшельских ПАЛЬМ. Число их у каждого растения своё: то всего несколько штучек, а то и десятки тысяч.

У семян немало хитрых приспособлений, чтобы не погибнуть, найти удобное место, где можно прижиться. У плодов берёзы — плёночные крылышки. Подхватит их ветер и понесёт. А у семян одуванчика другое летательное приспособление— пучки волосков.

Красновато-бурые орешки ОЛЬХИ расселяются с помощью воды: в половодье орешки отправляются в плавание вниз по реке (ведь ольха — прибрежное растение). Спадёт вода — прилипнет орешек к илу и прорастёт. Плоды акации, высыхая, действуют, как пружинки: растрескиваются, скручиваются и разбрасывают семена. А плоды репейника цепляются колючками за шерсть животных, за одежду людей, а те разносят их по округе.

Расселению семян кедра — кедровых орешков — помогают белки и бурундуки. Вытаскивая из шишки орешки, они нет-нет да и уронят орешек — глядишь, он и приживётся. А семена дуба — жёлуди — «сеет» сойка. С помощью птиц расселяется и рябина. Птицы поедают яркие плоды этого дерева. Но семена в их желудке не перевариваются и вместе с помётом попадают на землю.

Семена растений, которые растут по обочинам дорог, например ПОДОРОЖНИКА, приклеиваются к лапам и копытам животных, к ботинкам человека, шагающего по дороге...

Семенам диких растений приходится самим заботиться о себе. А семена культурных, тех, что тщательно сажали и растили, человек собирает сам. Количеством семян определяется урожай пшеницы, подсолнечника, фасоли, ржи...

Семена не только кормят человека. Из них приготовляют многие лекарства. Волоски, которые покрывают семена хлопчатника, используют для производства ваты. Приготовляют из семян и отличные краски.