САХАР

Из чего делают сахар, ты, конечно, знаешь: в жарких странах — из сахарного тростника, а у нас — из сахарной свёклы. А вот как его делают? Проследим хотя бы за одной свеколкой с того момента, как её выкопали в поле и бросили в кузов грузовика, и узнаем, как рождается белый сахар.

Из автомашины свёклу высыпают в глубокий бетонный ров. Сильная струя воды — целая искусственная река с бетонными берегами — несёт её к большому длинному зданию. Здесь свёкла попадает в царство машин.

Одна машина выгребает её из рва наверх, другая моет в тёплой воде, третья набрасывается на неё и с грохотом и лязгом крошит на мелкие полоски.

Больше мы не увидим нашу свеколку: она превратилась в белую пушистую стружку. Транспортёр доставляет стружку в закрытые круглые баки, через которые непрерывно течёт горячая вода, и, как ломтик лимона в чае, свекольная стружка выпускает здесь свой сладкий сок.

Теперь и стружку мы больше не увидим. Вымоченная, она пойдёт на корм скоту, а сладкий сок движется дальше.

Но странное дело: стружка была белая, а сок получился чёрный. Оказывается, в сахарной свёкле, так же как и в яблоках, и в картошке, есть вещества, которые на воздухе и в воде темнеют. Эти вещества надо удалить из сока, иначе сахар будет тёмным. Чтобы очистить сок, его гонят по трубам к гигантским бакам и аппаратам. Пройдя сквозь них, сок становится чистым и прозрачным.

Теперь на его пути ряд высоких белых башен. Башни эти нужны, чтобы выпарить лишнюю воду; в них попадает жидкий сок, а выходит густой сироп. Его ещё раз очищают, и в последней белой башне, наконец, рождается сахар.

В густой сироп здесь бросают мельчайшую сахарную пудру. Как вода намерзает на сосульку, так и крупинки обрастают сахаром, и получаются прозрачные КРИСТАЛЛИКИ. В других машинах эти кристаллики моют, высушивают — и сахарный песок готов.

С завода мешки с песком везут или в магазины, или на другие заводы — рафинадные. «Рафинад» означает: особенно хорошо очищенный. Сахарный песок снова растворяют, снова очищают и опять получают знакомые нам кристаллики. Затем мокрый белый песок попадает в автоматы. Сжатый со всех сторон, песок спрессовывается в бруски. На движущейся ленте транспортёра бруски проезжают сквозь печь, которая высушивает их и делает твёрдыми, как камень. Дальше бруски подъезжают к станку, который раскалывает их на ровные кусочки, а механические руки быстро упаковывают в пачки.