ПРЖЕВАЛЬСКИЙ Н.М.

ПРЖЕВАЛЬСКИЙ Николай Михайлович (1839—1888). Конец прошлого века. Се ренький денёк в Северном Тибете. Заболоченная равнина в широкой впадине между гор. 300 тан-гутов — всадников в бараньих шубах,— лихо развернувшись в лаву, уставив пики и стреляя из ружей, атакуют палатки экспедиции. Против них 14 путешественников, измученных дальней дорогой, недоеданием и бессонными ночами. Слабо потрескивают выстрелы их стареньких однозарядных винтовок. А сзади озеро. И вдали бесконечные цепи чужих, неприступных гор. Отступить некуда, не от кого ждать помощи здесь, за 3000 км от русской границы. Николая Михайловича Пржевальского и на этот раз выручили выдержка, смелость.

33 000 км проделал он в седле и пешком по неизведанным просторам Центральной Азии. Это 4/5 длины экватора. Он описал десятки не изученных до того времени горных хребтов. Ведь до него никто не знал даже направления, в котором вытянулись крупнейшие горные цепи. Великие азиатские пустыни, и среди них знаменитая Гоби, впервые научно описаны им. Пржевальский достиг верховьев великих китайских рек и описал самую большую реку Центральной Азии—Тарим. Только после этого была составлена достоверная карта Центральной Азии.

Неведомые обычаи азиатских народов, причуды климата — всё замечал его пытливый взгляд. Его коллекции, привозимые им из каждой поездки, годами исследовали крупнейшие учёные. Представления о растительности и животном мире Центральной Азии вообще были тогда отрывочны и скудны. В гербариях Пржевальского из 15 000 растений оказалось 218 видов, неизвестных тогда науке.

Пржевальский впервые описал десятки видов животных, не обозначенных ни в одном научном труде. А дикая лошадь, обнаруженная и описанная им, получила навсегда имя великого путешественника и исследователя Азии.

Пржевальский много лет служил офицером, но с детства мечтал о путешествиях. Он не раз собирался отправиться в Африку, тогда ещё почти не исследованную, да на эту экспедицию у него не хватило бы средств. Но с не меньшей страстью исследовал Пржевальский Дальний Восток. А потом отправился в Монголию и Китай с несколькими спутниками. Горные хребты, пустыни, реки, теряющиеся в песках, снежные бури и 60° жары — всё это преодолено мужеством и силой воли замечательного человека, который всегда умел достигать поставленной цели.

Пржевальский был врождённым путешественником. Решителоный и осторожный, терпеливый и стремительный, увлекающийся, но никогда не теряющий головы, он умел найти выход из самого трудного положения. Больше всего он любил просторы степей, запах полыни и горы на горизонте. Любил поскрипывание казачьего седла, меткий выстрел и голубую даль чудесного озера Иссык-Куль. На берегу этого озера его похоронили и воздвигли ему памятник.