ПРИТЯЖЕНИЕ

На чём держится ЗЕМЛЯ? «На трёх слонах»,— говорили когда-то, «На мощных столбах»,— уверяли другие, «Она просто плавает в океане»,— доказывали третьи.

Прошли века, и люди убедились, что Земля — шар, который вообще ни на чём не держится, а висит в пространстве без всяких подпорок. Позднее выяснилось, что и это не совсем точно. Во-первых, не висит, а, вращаясь, движется вокруг Солнца, и притом довольно быстро. А во-вторых, что-то её всё-таки держит: во всяком случае, ни улететь от Солнца, ни приблизиться к нему она не может. Почему?

Первым это понял великий английский учёный НЬЮТОН. Известно, что Земля притягивает к себе все предметы — под действием силы тяжести они стремятся упасть на Землю. Но тогда почему не падает, например, Луна? Оказывается, причина— в её движении. Луна давно бы обрушилась на нас, если бы вдруг застыла на месте. Ни один искусственный СПУТНИК не удержался бы над Землёй, если бы он не двигался.

Покрути над головой на верёвке камень. Он будет описывать круг, центр которого— твоя рука. Останови руку — он упадёт. Оборвётся верёвка — и камень по прямой линии улетит прочь. Наша спутница Луна также умчалась бы от нас, если бы не была «привязана» к Земле. Только вместо верёвки её удерживает земное притяжение. Земля в свою очередь «привязана» к Солнцу, которое притягивает к себе все планеты.

Вообще, оказалось, что все тела во Вселенной притягивают друг друга: Земля притягивает Луну, и Луна притягивает Землю. (На Земле притяжение Луны ощущается в виде ПРИЛИВОВ И ОТЛИВОВ.) Солнце притягивает Землю, Луну, планеты, но и все они притягивают Солнце. Только с разной силой: чем массивнее небесное тело, тем больше сила его притяжения; чем ближе два тела друг к другу, тем с большей силой они друг друга притягивают. Все они подчиняются одному закону, открытому Ньютоном,— закону всемирного тяготения.

Притяжение — могучая сила. Но и её можно преодолеть. Нужно только с помощью реактивных двигателей достигнуть КОСМИЧЕСКИХ СКОРОСТЕЙ. 4 октября 1957 г. первыми этого добились советские люди, запустив искусственный спутник Земли.