ПАЛЬМЫ



В оазисах Африки издавна служит людям финиковая пальма. Её плоды всегда были «хлебом» бедняков. Они шли в пищу, из них получали масло и сахар.

Африка — родина и масличной пальмы. Из её семян приготовляют пищевое масло. А из мякоти плодов—техническое, годное на изготовление свечей и мыла.

Пальмы

Но ни одна пальма не приносит людям столько добра, как кокосовая. Недаром её называют королевой пальм. Из её стволов выдалбливают лодки, делают мачты и другие корабельные детали. Семиметровыми листьями покрывают хижины. Из листьев получают прочные волокна, которые идут на канаты, плетение шляп и циновок. Из огромных цветов приготовляют сироп, сахар, вино.

Но главная ценность кокосовой пальмы— орехи. Ещё не зрелые, они содержат приятный кисло-сладкий сок, прекрасно утоляющий жажду. Затем этот сок превращается в кокосовое молоко, такое же белое, как коровье, и не менее приятное на вкус. В созревшем орехе образуется молочно-белая мякоть — копра. Она на две трети состоит из душистого масла, которое вывозится во все страны мира.

Кокосовая пальма растёт в Индии, Африке, Южной Америке, Индонезии. Такому широкому распространению дерево обязано своим плодам. Кокосовые пальмы часто растут у самого берега океана. Созревшие орехи падают в воду и, подгоняемые волнами, отправляются в плавание. Иногда они преодолевают колоссальные расстояния. Но им это не вредит. Волны выбрасывают кокосовые орехи на берег, и там они прорастают.

В Ленинградском ботаническом музее есть коллекция орехов, которые вырастают на разных растениях. Есть тут и большие, и маленькие. Но все они кажутся карликами рядом с громадиной размером полметра и почти 25 кг весом.

Когда-то эти орехи-великаны стоили невероятно дорого: однажды германский император Рудольф отдал за один орех 100 кг золота — ровно столько, сколько влезло в его скорлупу. Орехи считались талисманом счастья из-за таинственности их появления. Их вылавливали в океане, никто не знал, где растут деревья, на которых они зреют.

Теперь тайна ореха-гиганта известна. Растёт он на сейшельской пальме, названной так по имени островов, затерявшихся в Индийском океане. Орех сейшельской пальмы, в отличие от кокосового, не прорастает на песчаных, пропитанных солёной водой берегах, поэтому дерево не может само перебраться на новые места.

О пальмах и других уроженцах далёких стран прочитай в книге Н. Верзилина «Путешествие с домашними растениями».



 

<-- ПАЛИТРА ПАМПА -->