ОСТРОВА



Острова«Остров сокровищ», «Таинственный остров», «Остров погибших кораблей». Кто не зачитывался этими книгами! Стоит увидеть вдали даже самый маленький, заросший вербами островок, и мы уже оглядываемся — где бы достать лодку, чтобы добраться туда, посмотреть, что там. Это, вероятно, потому, что нам кажется: раз остров со всех сторон окружён водой, отделён ею от остального мира, на нём должно быть что-то таинственное. Но и сама история возникновения островов не менее интересна.

Сотни лет океанские волны размывают берег. И если этот берег — перешеек какого-нибудь полуострова, то в конце концов перешеек исчезает, полуостров отделяется от материка, становится островом.

Бывает и так, что суша постепенно опускается, её затопляет океан. Над поверхностью воды остаются только вершины гор. Они-то и образуют острова. Учёные установили, что так появились, например, Алеутские и Командорские острова. Такие острова называют материковыми, потому что они были частью материка.

Часто острова возникают там, где могучие реки выносят в океан глину, ил и песок. Год за годом, столетие за столетием эти наносы оседают на дно, образуя сначала мель, а потом и остров.

Рождают острова и подводные вулканы. Образовался, допустим, где-нибудь на дне океана большой вулкан. Через его кратер из недр земли начала извергаться лава. Постепенно, иногда через десятки или сотни лет, этот подводный вулкан поднимается над поверхностью воды и превращается в остров.

А вот коралловые острова задали учёным трудную загадку. Дело в том, что многие из них имеют форму кольца. Такие острова называются атоллами. Растущие на атоллах пальмы делают их похожими на гигантские венки, брошенные в воду океана какими-то великанами. Внутренняя часть кольца — лагуна — отличается сравнительно небольшой глубиной, а внешние его берега обрываются вниз порой на глубину нескольких сотен метров. Так что если взглянуть на атолл сбоку, он оказался бы похожим на гигантскую круглую башню с почти отвесными стенами. Как возникает такое чудо?

Разгадал загадку великий английский учёный Чарлз ДАРВИН.

— Допустим,— предположил он,— что где-то в тропических водах океана возник вулканический островок. Вокруг него на мелководье поселились КОРАЛЛЫ. Разрастаясь, они образуют каменистое кольцо — барьерный риф, охватывающий вулкан. Если океанское дно в этом месте начнёт постепенно опускаться, вулкан и окружающий его риф погружаются вместе с ним. Но что делать полипам, которые могут жить только в тёплой воде у поверхности океана? Им остаётся одно — неустанно продолжать постройку рифа. Уходящие в глубину полипы, конечно, гибнут, но их потомки продолжают стремиться вверх, и риф постепенно превращается в атолл, в основании которого находится потухший вулкан.

Когда, уже после смерти Дарвина, исследователи пробурили один атолл насквозь до самого основания, они убедились, что объяснение, которое дал Дарвин, совершенно правильно.

 



 

<-- ОСИНА ОСЬМИНОГ -->