ОРЁЛ

В степях наших среднеазиатских республик нередко можно встретить всадника, на руке которого спокойно сидит большая птица. На её голове — кожаный колпачок, закрывающий глаза, чтобы она сидела смирно. Но вот всадник привстал на стременах и, увидев что-то вдали, быстро снял с головы птицы колпачок.

Тотчас птица взмыла в воздух. Распластав могучие крылья, она несколько мгновений парила над степью и вдруг стремительно кинулась вниз. Всадник знает: сейчас рыжая лисица, а может быть и волк, станет ее добычей.

Так охотятся в Средней Азии, используя одного из самых крупных орлов — беркута.

Дикие беркуты нередко вредят человеку, нападая на стада, утаскивая ягнят.

Но человек научился использовать силу и смелость этих птиц. Беркут надёжнее, чем ружьё. Он не промахнётся, не даст осечки и уничтожит за год много десятков лис и волков.

С одним беркутом охотятся 10—20 лет. Стоит потрудиться, чтобы выкормить и выдрессировать взятого из гнезда птенца.

Не все орлы по внешнему виду и по образу жизни похожи на беркутов — они так же разнообразны, как и многочисленны. Среди ста видов хищных птиц, объединённых в этот род, есть орлы, питающиеся рыбой (орланы) и змеями или ящерицами) змееяды), есть орлы, живущие в степях, есть И горные орлы, чьи гнёзда расположены на неприступных заоблачных кручах.