ОПОССУМ

В 1500 г. в Бразилии поймали необыкновенного зверька. Поймали и своим глазам не поверили: самка зверя имела на брюшке сумку и носила в ней детёнышей! Такого чуда никто из европейцев тогда ещё не видывал. И пушистую, величиной с кошку диковину (это был опоссум) отправили в Испанию, в королевский дворец. Их величества Изабелла и Фердинанд были поражены. И, как засвидетельствовал придворный летописец, они даже засовывали руки в сумку животного...

Теперь сумчатые животные никого не удивляют: после открытия в 17 в. Австралии люди узнали о кенгуру и других подобных животных. А в те времена опоссум оказался первым сумчатым, с которым познакомились в Европе.

Гибким хвостом опоссум обвивает сук. Вися на хвосте, словно обезьяна, он ловко достаёт плоды с соседней ветки или яйца из птичьего гнезда. Опоссумы поедают также разных мелких животных, не пропустят и червя, кузнечика, разбойничают в курятниках.

Детёныш опоссума рождается величиной с горошину. И только прожив дней пятьдесят в сумке матери, он вырастает с мышь.

На опоссумов охотятся ради их буровато-серого меха.