НИДЕРЛАНДЫ

Эта страна омывается Северным морем. На востоке её сосед Германия, на юге — Бельгия.

Большая часть страны — равнина, лежащая ниже уровня моря. Отсюда и название «Нидерланды», то есть «низменные земли». Голландцы отвоёвывают свою землю у моря, отгораживая её высокими насыпями — дамбами. Но вся жизнь их тесно связана с морем. Издавна рыбный промысел и морская торговля были главным занятием голландцев.

В 17 в., когда Нидерланды, охваченные народным восстанием, избавились от владычества Испании, появился голландский флот. Он не знал себе равных. Опытные мореходы, голландцы захватили богатые КОЛОНИИ в Индии и Индонезии, величина которых в 60 раз больше самих Нидерландов. Голландские купцы и промышленники, нещадно эксплуатируя жителей колоний, наживали огромные деньги. Позднее Голландия уступила своё морское могущество ВЕЛИКОБРИТАНИИ.

Эта страна большой многовековой культуры дала миру таких великих людей, как художник РЕМБРАНДТ, учёный Эразм Роттердамский, философ Спиноза.

В наше время Нидерланды утратили большую часть своих заморских колоний, народы которых добились независимости. Но и теперь Нидерланды остаются страной мореходов и купцов: Роттердам и Амстердам — порты мирового значения.

Амстердам — столица королевства — три десятилетия назад стоял на берегу моря, и ему постоянно грозили наводнения. Голландцы построили плотину и часть моря превратили в озеро. Столица теперь связана с Северным морем каналом. Амстердам издавна славился как один из крупных торговых и промышленных центров Европы. Его каналы и парки, узкие улицы, старинные площади напоминают о минувших веках.

Голландская промышленность развита высоко, но сырьё для неё привозят из других стран: Нидерланды бедны полезными ископаемыми. Голландцы строят суда, станки, радиоаппараты, производят химическую продукцию.

Трудолюбивые голландцы умело используют каждый клочок земли. На тучных пастбищах пасутся коровы, овцы. На полях, кроме хлебов, растут сахарная свёкла, лён, картофель. Целые поля отданы цветам, которые голландцы даже вывозят на продажу в другие страны.