МИРОВОЙ ОКЕАН

Такой океан существует, но, сколько бы ни искал, на своей карте ты его не найдёшь. Вот Атлантический океан, рядом Великий, или Тихий, здесь Индийский, а там Северный Ледовитый — всего четыре. Вокруг материков ты обнаружишь множество морей. Но названия «Мировой океан» нигде не встретишь. Потому что так называются все моря и океаны, вместе взятые. Ты увидел бы Мировой океан, если б вместе с космонавтом Алексеем Леоновым вышел из космического корабля и с огромной высоты взглянул на нашу Землю.

Моря и океаны соединены друг с другом, слиты в одно сплошное водное пространство, которое занимает почти две трети поверхности земного шара. Вот почему Землю иногда называют «водяной планетой».

Слово «океан» означает беспредельное водное пространство, без конца, без границ. Древние греки писали Океан с большой буквы, считая его великим божеством, коварным и грозным. Зато дочери Океана — реки, которые текли по суше, считались добрыми: ведь их вода в отличие от морской и океанской не солёная, а пресная, годная для питья.

По мере того как мореплаватели открывали всё новые водные просторы, они давали им названия океанов.

А теперь снова представь себе, что ты рассматриваешь нашу Землю из космического пространства. Видишь, как извилисты берега материков и как далеко в некоторых местах океан вторгается в сушу. Такие «затёки», если они не очень велики, называются бухтами, если побольше— заливами. А самые большие, отделённые от океана сходящимися берегами или островами, носят название морей. Моря всегда соединены с океаном.

Правда, на своей карте ты найдёшь и несколько морей, которые со всех сторон окружены сушей,— Каспийское, Аральское, Мёртвое. Но на самом деле это не моря, а гигантские солёные ОЗЁРА.

Вода в морях отличается от воды в океанах солёностью, температурой и цветом. Солёность зависит от того, сколько пресной воды выносят реки и сколько воды испаряется из моря под лучами солнца. Жёлтое море получило свой цвет и название потому, что реки выносят в него много ила. Красное море часто «окрашивают» обитающие в его воде микроскопические живые существа и водоросли. А в западной части Атлантического океана есть Саргассово море, одно-единственное, у которого нет берегов. Оно как бы замкнуто кольцом постоянных течений, заменяющим ему берега. Всю поверхность его покрывают очень длинные плавучие зелёные водоросли — саргассы.

Почему же воды Мирового океана солёные? В то время, когда Земля была ещё сильно раскалена, в небо вместе с водяными парами уносились даже пары плавившихся от жара солей. Потом, когда Земля стала остывать, пары сгустились и хлынули вниз солёным дождём. Так образовался Мировой океан. Теперь же при испарении воды соль остаётся в океане и дожди выпадают пресные.

О морях, их обитателях и законах, царящих в океанских глубинах, говорится в следующих книгах: Н. Надеждина «Моревизор» уходит в плавание» и А. Свирин «Операция «Океан».