МИКЛУХО-МАКЛАЙ Николай Николаевич.

МИКЛУХО-МАКЛАЙ Николай Николаевич (1846—1888). «Думать и стараться понять окружающее — отныне моя цель»,— записал в дневнике двадцатипятилетний учёный, оставшись один среди папуасов на берегу острова Новая Гвинея, где до него не ступала нога белого человека.

Теперь, когда ушёл корвет, доставивший его сюда, и он остался один, дальнейшее зависело только от него самого, от его выдержки, самообладания.

Молодого учёного Николая Николаевича Миклухо-Маклая интересовала не столько роскошная тропическая природа острова, сколько жизнь его обитателей — папуасов. Миклухо-Маклай, как и все передовые мыслители, горячо доказывал, что по природе своей все люди одинаковы, независимо от цвета их кожи, и лишь условия жизни и воспитания создают разницу между ними. И вот ради науки он прибыл сюда, обрёк себя на трудную, полную риска, порой смертельной опасности, жизнь.

Для начала учёный решил посетить ближайшую деревню. В его кармане вместо револьвера записная книжка и карандаш. Папуасы, оставаясь незамеченными, с тревогой следили за каждым его шагом. Они велели спрятаться женщинам и детям, а сами из-за деревьев пустили несколько стрел, пролетевших перед самым носом пришельца. Это было предупреждением. Но белый, устав от жары, взял циновку, расположился в тени кокосовой пальмы и заснул. Папуасы были озадачены. Значит, белый пришёл к ним как друг? Посмотрим, что будет дальше. А пока его не тронем.

Медленно Миклухо-Маклай завоёвывает доверие жителей острова. Лучший способ для этого — самому им доверять. И он остаётся ночевать в хижинах папуасов, ходит с ними ночью в лес. А долго ли убить его во сне или всадить в спину отравленную стрелу? Однако ничего подобного не случается, а дружба и привязанность к Миклухо-Маклаю растут.

Однажды его друг — папуас Саул — задал ему очень нелёгкий вопрос: «Скажи, Маклай, можешь ли ты умереть, быть мёртвым, как все мы?»

Папуасы знали, что он никогда не лжёт, они говорили: «Слово Маклая одно». И тогда он решается на рискованный шаг: берёт тяжёлое копьё, оказавшееся под рукой, протягивает его Саулу со словами:

— Посмотри, может ли Маклай умереть!

Несколько папуасов бросаются, чтобы защитить его от опасности, но Саул, сам смертельно побледневший, даже не поднял копья.

Имя «Маклай» навсегда осталось в памяти папуасов Новой Гвинеи: он был для них настоящим другом.

Учёный немало путешествовал по островам Океании и всюду собирал материал, который подтверждал его убеждения: все люди, всех цветов кожи равны в умственном и физическом отношении.

Великий Лев ТОЛСТОЙ, поражённый решимостью молодого учёного, написал ему: «...вы первый несомненным опытом доказали, что человек везде человек. И вы доказали это подвигом истинного мужества».

А. Чумаченко назвала книгу о путешественнике «Человек с Луны». И не напрасно — так называли Миклухо-Маклая папуасы.

Подробнее познакомиться с жизнью этого замечательного учёного и путешественника тебе поможет повесть Л. Тыняновой «Друг из далека».