КАРЛ ВЕЛИКИЙ

Этого правителя франков называли славнейшим из королей, повелителем вселенной, отцом и защитником народов. Чем же прославился этот живший почти 12 веков назад король, о котором слагали песни и легенды?

Человек огромного роста — почти два метра — и необычайной физической силы, Карл поражал современников неутомимой энергией. Он вникал во все государственные дела, разрабатывал законы, вёл дипломатические переговоры, руководил военными походами и сам участвовал в тридцати из них. Он одержал немало крупных побед. Армия франков покорила племена и народы, жившие на землях современной Германии, Италии, Швейцарии. Войны велись жестоко: непокорных истребляли огнём и мечом, насильно обращали в христианскую веру. Многие государи добровольно подчинялись Карлу. Так возникла обширная держава франков, охватившая почти всю Западную Европу. Иностранные правители вступали в союз с Карлом, искали его дружбы, отправляли ему богатые дары и... остерегались его. «Франка имей другом, но не соседом!»— говорит пословица того времени.

Захваченные земли Карл раздавал вместе с жившими на них свободными крестьянами своим сторонникам. Постепенно крестьян «прикрепляли» к земле, запрещая уходить от хозяина, и они становились крепостными. Так укреплялись феодальные порядки, развивалось феодальное государство.

Заботился император и о просвещении. Государство нуждалось в людях, способных прочитать постановления и приказы, вести учёт доходов и расходов, выносить судебные решения. И Карл организовал школы, приглашал учителей из других стран, а при своём дворе устроил кружок, который назывался «Академия». Сам император умел говорить по-латы-ни, понимал греческий язык, но до конца дней так и не научился писать.

Империя Карла казалась могучей и грозной. На самом же деле она была очень непрочной. Разбогатевшие в войнах феодалы стали создавать собственные дружины. В своих обширных владениях они чувствовали себя независимыми. «Твои послы не встречают больше повиновения, приказания твои в графствах не выполняются»,— доносили Карлу.

Различные части огромной державы и населявшие их народы почти не былисвязаны друг с другом, и после смерти Карла Великого государство франков распалось. А на его месте позднее возникли Франция, Италия и Германия.