КАЛЬМАР

Если среди всех обитателей моря устроить соревнования на скорость плавания, пожалуй, первым к финишу пришёл бы моллюск.

В это как-то не веришь. Ведь большинство из них очень медлительны. Но есть среди них чемпион — кальмар. Он движется с помощью реактивного двигателя: набирает воду в особую полость и потом выбрасывает её через трубочку сильной струёй. Плывёт он хвостом вперёд: удлинённое тело и заострённый хвост с плавниками будто специально приспособлены для этого.

В пути кальмар вытягивает назад щупальца, чтобы они не мешали движению. Скорость, мощные, похожие на клюв челюсти и сильные щупальца с цепкими присосками— хорошее оружие в борьбе с крупным врагом. У кальмара десять щупалец, два из которых длиннее — так называемые «ловчие» — и восемь покороче. В специальном мешке кальмара содержится тёмная жидкость, которая может замутить большое пространство воды. За этой «дымовой» завесой он ускользает от преследования.

Когда кальмар спокоен, его тело прозрачно или полупрозрачно. Но стоит ему «поволноваться», и он сразу становится пунцовым или красно-коричневым с золотистым блеском. Под кожей есть маленькие окрашенные клетки, способные увеличиваться в несколько десятков раз. И тогда сразу становится заметной находящаяся в них краска.

Среди 300 видов кальмаров есть совсем маленькие, а есть и громадные, достигающие с вытянутыми щупальцами 18 м. Такие гиганты способны бороться даже с кашалотом.