ХАМЕЛЕОН

Даже мельком взглянув на это животное, поймёшь, что оно — необычное, удивительное. Ещё больше убеждаешься в этом, познакомившись с его образом жизни и строением.

Большие глаза хамелеона дают возможность, не поворачивая головы, смотреть вверх, вниз и в стороны одновременно. Дело в том, что глаза у хамелеона «действуют» каждый самостоятельно: один может смотреть вверх, а другой в это время — вниз.

Но вот хамелеон заметил насекомое, севшее неподалёку. Теперь оба глаза уставились на него. Однако сам хамелеон не сдвинулся с места, только повернул голову. И вдруг с быстротой молнии выкинул он длинный (чуть не в длину собственного тела) язык и так же быстро втянул его обратно. Приклеившееся к языку насекомое очутилось во рту, а хамелеон снова застыл неподвижно. Вообще хамелеон двигается мало и очень неохотно. Даже мучимый голодом, он редко покидает облюбованный куст или дерево. Но если хамелеон начинает двигаться, происходит чудо: его кожа принимает цвет предмета, на котором он сидит. В зелёной листве он становится зеленоватым, на фоне тёмной коры темнеет.

Правда, окраска не всегда точно совпадает и не всегда хорошо маскирует хамелеона, тем не менее такая защита ему необходима: ведь врагов у него много — и хищные звери, и птицы, а защищаться хамелеону нечем. При опасности он пытается напугать врагов — раздувается как шар, шипит и фыркает, но это помогает далеко не всегда.

Хамелеоны — теплолюбивые животные, живут главным образом в Африке. Да и там на зиму — на период дождей и бескормицы — впадают в спячку.

Некоторые виды хамелеонов рождают детёнышей живыми. У большинства же самка откладывает несколько десятков яичек и зарывает их в землю, а появившиеся из яиц маленькие хамелеон-чики сразу начинают самостоятельную жизнь.