ФЕРМИ Энрико

ФЕРМИ Энрико (1901 —1954). Зимой 1942 г. на стадионе в Чикаго начались какие- то необычные работы. Днём и ночью к воротам стадиона подъезжали автомашины, гружённые строительными материалами и графитовыми кирпичами. Между тем ни один из рабочих, занятых на строительстве, не знал, что он строит. Всё было строго засекречено.

Руководил работами коренастый, невысокого роста итальянец, очень живой и энергичный. Звали его Энрико Ферми. Это, пожалуй, всё, что знали о нём рабочие. Лишь немногим было известно, что Ферми — знаменитый учёный, один из создателей науки об атомном ядре.

Любовь к науке пробудилась у Энрико ещё в детстве. Мальчишкой бегал он на базар к букинистам, разыскивая книги по математике и физике, и читал их с огромным увлечением.

В шестнадцать лет Энрико решал задачи, которые были не под силу даже специалистам. А став студентом университета, настолько хорошо изучил физику, что сам профессор попросил однажды Энрико прочесть ему лекцию по теории относительности, очень сложному и для многих непонятному вопросу.

Было это в начале двадцатых годов. Совсем недавно человек впервые проник в таинственный мир АТОМОВ, где мельчайшие частицы двигаются с огромными скоростями, подчиняясь каким-то неизвестным законам. Неутомимому искателю Энрико было чрезвычайно заманчиво заглянуть в этот мир. И он занялся атомной физикой. Тут-то и раскрылся по-настоящему его замечательный талант исследователя.

Успехи молодого физика столь велики, что его пригласили профессором в Римский университет. Работы здесь был непочатый край. Следовало срочно оборудовать физическую ЛАБОРАТОРИЮ, которых в то время в Италии почти не было, привлечь способных людей, наладить занятия со студентами. Всё это требовало большой энергии, воли и изобретательности. Но уж чего-чего, а этого у Ферми хватало.

Скоро у него появились ученики, такие же молодые и так же влюблённые в науку. Работать с Ферми было необычайно интересно. Особенной популярностью пользовались его семинары для студентов, где каждый мог задать вопрос кому угодно и даже выиграть пари. Так предложил сам Ферми — мастер на разные выдумки и забавы. Часто на семинарах разгорались жестокие споры и рождались идеи, порой самые неожиданные. Ферми щедро делился со студентами своими знаниями, любил позабавиться с ними вместе, но на экзаменах он строг и требователен. Наука для него стояла превыше всего.

Когда Энрико было двадцать восемь лет, итальянская академия наук избрала его своим членом. Любитель дальних походов, заядлый теннисист и пловец, по-юношески живой и подвижный, он не очень-то походил на солидных академиков и этим не раз приводил в смущение иностранцев, приезжавших в Италию, чтобы встретиться с ним. А слава Ферми росла с каждой новой его работой. Когда же ему удалось с помощью нейтронов расщепить ядро УРАНА, самого тяжёлого из атомов, о нём заговорили как об одном из выдающихся физиков 20 в.

Одно только огорчало и тревожило Ферми. Уже много лет страной его правили фашисты, которых он глубоко презирал. А тут ещё вождь фашистов Муссолини вступил в союз с Гитлером, чтобы совместно готовиться к войне. Дольше оставаться в Италии было невозможно. Ферми понимал: если фашисты начнут войну, они поспешат использовать его открытия в своих целях. Надо было уезжать. И Ферми выбрал Америку.

Вскоре туда же, спасаясь от фашизма, приехали и другие европейские учёные. Они привезли тревожную весть о том, что в гитлеровской Германии производят опыты по расщеплению урана. Если это удастся, в руках у фашистов окажется страшное оружие — атомная бомба. К счастью, в то время только один Ферми знал, как это можно сделать.

Под его руководством на Чикагском стадионе началось строительство первого в мире атомного реактора. Работа шла с лихорадочной быстротой. Надо было во что бы то ни стало опередить немцев. И 2 декабря 1942 г. атомный реактор заработал. Человечество овладело АТОМНОЙ ЭНЕРГИЕЙ.

Пройдут долгие годы. Вероятно, исчезнет и сама память об атомной бомбе — страшном оружии, возвестившем миру о великом открытии. Но никогда не забудется имя Энрико Ферми — учёного, который, хотя и участвовал в её создании, думал о счастье людей и о торжестве науки.