ЭЛЕВАТОР

Поезд мчится по широкой степи. Без конца, без края тянутся золотые поля созревающей пшеницы. И вдруг — взметнувшаяся в степное небо высоченная башня. Вернее, даже несколько башен, поставленных в два ряда и слепленных вместе. Что это, крепость? Или фабрика? Огромное сооружение служит для хранения зерна.

Название у сооружения латинское: «элеватор», что значит «поднимающий». Ведь 'зерно поднято высоко над землёй. И поднимать его приходится не один раз. Для этого в элеваторе установлены специальные подъёмники. Они похожи на бусы, только вместо ниточки — широкая стальная цепь, а вместо бусин — ковши, зачерпывающие зерно и уносящие его вверх.

Но начнём по порядку. По степным дорогам спешат грузовики с зерном нового урожая. Навстречу им распахнуты ворота приёмного амбара. Въехали и попались! Их захватывает аппарат со страшным названием: автомобилеопрокидыватель. Но он не совсем опрокидывает, только наклоняет так, чтобы всё зерно высыпалось. А потом отпускает: можно ехать обратно!

В ворота въезжают новые грузовики, а зерно из подземного ларя уже плывёт на ленте транспортёра в рабочую башню. Здесь в самый перый раз его поднимают наверх. Зерно сыплется на очистительные машины или в сушилку, если оно слишком влажное. Очищенное и просушенное, оно снова поднимается наверх, на весы.

После взвешивания зерно можно грузить в вагоны и отправлять на мельницы либо в порты для погрузки на суда. А часть зерна будет пока храниться здесь. Это зерно направляют в башни-хранилища, куда входят тысячи тонн зерна.

Хранилище — это железобетонная крепость, в которой зерно надёжно укрыто от своих многочисленных врагов: от мышей и от крыс, от сырости и от плесени, от огня и от прожорливых насекомых. Но и в крепость могут пробраться враги, например жучки-долгоносики. Чтобы их уничтожить, через хранилища продувают газы, смертельные для насекомых, но безвредные для зерна. Другой враг — это самосогревание зерна. На страже стоят термометры-автоматы. Как только зерно нагреется выше нормы, они сами включают вентиляцию.

Когда зерно понадобится, в дне башни-хранилища открывается заслонка. Под башнями проложены ленточные транспортёры. Зерно сыплется на них и едет в рабочую башню. А здесь — последний подъём: на весы. И последний спуск: в вагоны.

Фабрика очистила и просушила зерно, крепость его сберегла.

Высоко над степью возносятся мощные башни без окон. Зерну ведь не нужен свет. А людям? Как же они-то работают в огромной темнице? Но всю работу с зерном выполняют машины, управляемые на расстоянии. А люди сидят за пультом в светлом, чистом помещении. Людям внутри элеватора делать нечего!