АРТИЛЛЕРИЯ

Странные машины были предками современных артиллерийских орудий. Назывались они баллистами и катапультами. С их помощью древние греки и римляне забрасывали врагов огромными камнями и заострёнными брёвнами.

...Испанцы осадили арабский город. Долго они готовились к штурму крепости. Наконец решительный день наступил: войска двинулись на приступ. Сверкая оружием и доспехами, с развёрнутыми знамёнами шли солдаты, несли длинные лестницы, катили высокие осадные башни. Казалось, не было на свете силы, способной остановить наступавших. Но когда до стен крепости оставалось лишь несколько десятков шагов, оттуда что-то сверкнуло, грохнуло, и больше десятка солдат упали убитыми и ранеными. Не успели испанцы опомниться, как снова раздался грохот, и снова упали солдаты. Охваченные ужасом, бросая оружие, бежали они обратно к своему лагерю. Осада была тотчас же снята: испанцы решили, что врагу помогает бог-громовержец.

Так европейцы впервые встретились с огнестрельным оружием.

Почти десять веков пушки стреляли круглыми ядрами — сначала каменными, потом чугунными. Но ядром далеко не выстрелишь, да и в цель трудно попасть.

Сейчас артиллерия стреляет снарядами. Винтовые нарезы в стволе пушки заставляют снаряд быстро вращаться в полёте, при этом он летит дальше и попадает точнее. Артиллеристы теперь умеют попадать в далёкую цель, даже не видя её.

На войне нужны самые разные артиллерийские орудия. И длинные, дальнобойные, стреляющие на десятки километров. И тяжёлые, с толстыми стволами и снарядами весом в несколько сот килограммов. И совсем маленькие, но скорострельные пушечки.

От гаубицы не укроется враг за лесом: снаряд поднимается круто вверх и поражает врага.

Мортира стреляет совсем недалеко, но тяжёлым, мощным снарядом, который разрушает и самые крепкие железобетонные укрепления.

Снаряд зенитной пушки поднимается на 10—15 км и сбивает самолёт врага.

Миномёт. Круто вверх поднимается мина — ни в каком окопе от неё не спряче

шься. А заряжают миномёт, как старинные пушки, с дула. Миномёт — орудие маленькое, его легко укрыть в окопе, за кустом. Это очень важно в бою.