АЛЮМИНИЙ

На всемирной Парижской выставке в 1855 г. всеобщее внимание привлекали двенадцать маленьких брусочков белого металла. Он был очень похож на серебро, такой же мягкий и легкоплавкий, но гораздо более лёгкий. Удивительнее же всего было то, что этот металл, как оказалось, содержался даже в обыкновенной глине, из которой с незапамятных времён делали кирпичи. Самые распространённые ГОРНЫЕ ПОРОДЫ — граниты и базальты — тоже скрывали в себе металл, который тогда называли «серебром из глины». Это был сейчас всем известный алюминий.

В то время он стоил так дорого (чуть-чуть дешевле золота), что шёл только на ювелирные изделия. Слишком уж трудно было его получать. Ведь, чтобы выделить алюминий из руды — боксита,— нужны большие электростанции, которых тогда не было.

Алюминий недаром называют «металлом 20 века». Самые замечательные достижения современной техники осуществились благодаря алюминию. Скоростные самолёты, корабли на подводных крыльях, искусственные спутники Земли сделаны из алюминия и из алюминиевых СПЛАВОВ. А радио? Загляни внутрь любого радиоприёмника или телевизора,— ты найдёшь и там немало деталей из алюминия.

Из алюминия делают теперь мосты и электрические провода, кухонную посуду и «серебряную бумагу» — фольгу — для обёртки конфет.

И не зря говорят, что приближается время, которое историки назовут алюминиевым веком.